La soberbia actuación del meta del Levante resultó determinante para que Costa Rica se colase en los cuartos de final del Mundial. Sus paradas frenaron a una Selección de Grecia que se despide de Brasil con la sensación de haber competido a un gran nivel.
Costa Rica sigue soñando. Los ticos se aferraron a un colchón llamado Keylor Navas y se colaron en cuartos de final de un Mundial por primera vez en su historia. Su presencia en dicha ronda se antoja justa, pero también lo hubiera sido la de Grecia, porque ambos combinados se dejaron la piel sobre el campo y pelearon por la victoria hasta las últimas consecuencias.
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No fue un partido de esos que quedan grabados en los retinas de los aficionados más sibaritas, pero sí una de esas batallas que se recuerdan por su intensidad y sufrimiento. Un canto al fútbol épico. Un homenaje a todos aquellos equipos que pese a contar con menos recursos técnicos, son capaces de brindar espectáculo y engrandecer un torneo.
Si se llegó hasta los penaltis fue porque Grecia nunca se sintió derrotada. Los centroamericanos se habían adelantado en el partido gracias a una sutileza de Bryan Ruiz (minuto 52), pero cuando ya cantaban victoria, el central Sokratis cazaba un rechazo de Keylor Navas y lo enviaba al fondo de la red. Corría el minuto 91. Dos más tarde, el meta del Levante evitaba la remontada al sacar por encima del larguero un testarazo de Mitroglou.
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Grecia se golpea contra un muro
En la prórroga, los helenos volvieron a sentirse poderosos. Holebas seguía corriendo incansablemente por la banda izquierda, Lazaros aportaba calidad desde la derecha y el incombustible Karagounis solventaba con acierto el trabajo sucio de la medular. Sin embargo, cada vez que algún remate de los Samaras, Gekas o Mitroglou se acercaba a los tres palos emergía nuevamente la figura de Keylor Navas.
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En este tiempo extra, de Costa Rica hubo muy pocas noticias. Campbell apenas tenía fuelle y todo quedaba a expensas de la piedra que pudiese picar Brenes, futbolista que había saltado al terreno de juego en la recta final del segundo tiempo. Con tan poca pólvora en un lado y con un muro en el otro, el choque desembocó en una agónica tanda de penaltis. Todos, pese al cansancio, dispararon con calidad, pero el tiro de Gekas fue expulsado por una prodigiosa mano de Navas. Después marcó Umaña para completar el pleno al cinco de los ticos y alargar su sueño hasta los cuartos.
MVP: Un muro llamdo Keylor Navas
La temporada 2013-2014 marcará un antes y un después en la carrera de Keylor Navas. El arquero había vivido a la sombra de Gustavo Munúa en el Levante, pero tras la marcha del uruguayo, Joaquín Caparrós le dio la alternativa, y el costarricense no desaprovechó la oportunidad. El que para casi todos ha sido mejor portero de la Liga ha extendido su soberbio estado de forma al Mundial y ha evidenciado que bajo palos existen pocos porteros con un mayor repertorio. El sueño de Costa Rica sigue vivo gracias a él.
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Así jugó Costa Rica:
Así jugó Grecia:
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