Los nombres a seguir en la Eurocopa 2016: Croacia

Indudablemente, Croacia no parte en la terna de favoritas para alzarse con la Eurocopa. Sin embargo, pocas son las selecciones que tomen como plato de buen gusto enfrentarse a la ajedrezada. Superdotada técnicamente, con gol y ese gen competitivo que te da el haber nacido en los Balcanes son algunas de las referencias más destacadas en la carta de presentación de este combinado que será uno de los rivales más destacados de España en la fase de grupos junto a Turquía.

Después de un camino de clasificación en el que fue segundo de su grupo después de Italia (21 y 24 puntos respectivamente), la selección entrenada por un Ante Čačić que lleva en el cargo desde septiembre de 2015 intentará superar unos cuartos de final que se convirtió en barrera en sus dos mejores participaciones en el torneo (1996, 2008), si bien no se tratará de una opción sencilla a la vista de los rivales.

Aunque son varios los jugadores de la Kockasti que merecerían estar en esta relación merced tanto a su presente (caso del interista Ivan Perisic, Darijo Srna, Vedran Ćorluka) o futuro (Alen Halilovic, Mateo Kovacic), aquí os mostramos a tres a los que habrá que prestar una especial atención en la cita.

• Luka Modric (30 años, Real Madrid)

Es el temple, el que marca el tempo del partido. Ya sea al primer toque o aguantando el balón cuando la ocasión se refiere, el liviano centrocampista es un mediocentro con alma de mediapunta. Pese a que su aspecto físico no invita a que lo pensemos, el croata no rehúye al choque y recupera un buen número de balones por encuentro. Si a esto sumamos su buen disparo desde fuera del área, el resultado no es otro que uno de los mejores de mundo en su puesto.

Llegado al Real Madrid en busca de títulos, el ex del Tottenham ha logrado todo con un equipo blanco donde ha sido clave para todos sus entrenadores. Su reto será ahora hacer lo propio con su selección.

• Ivan Rakitic (27 años, FC Barcelona)

A sus 27 años, Ivan Rakitic se ha convertido en todo un coleccionista de títulos. Apuesta del Sevilla cuando aún defendía los colores del Schalke 04, el centrocampista fue clave para que la escuadra hispalense sumara una nueva Europa League en cuya final fue el mejor jugador sobre el terreno de juego.

Potente, técnico, con facilidad para ver los espacios, y mucha llegada, Rakitic dejó su puesto de director de orquesta en el Sánchez Pizjuán por un papel a la sombra de la MSN en el FC Barcelona. Su primera temporada en la ciudad condal dejó un buen número de títulos en sus vitrinas. La segunda lleva el mismo camino. En el horizonte, Francia defendiendo a la selección de su pais.

• Mario Mandzukic (29 años, Juventus)

Los mejores años del artillero balcánico han pasado. Se quedaron en Wolfsburgo y Múnich, donde se hinchó a marcar goles para dos de los conjuntos más importantes de la Bundesliga (sobre todo en el segundo).

Tras su etapa alemana se han producido dos paradas en España e Italia. Y no en equipos cualquiera. Pero su rendimiento con Atlético de Madrid y Juventus no ha sido el esperado. Sin embargo, nadie duda que el delantero es un auténtico sinónimo de gol y letal en el área. Precisamente por esto Mandzukic será uno de los grandes nombres propios a tener en cuenta en la Eurocopa, si bien sus números en la fase de clasificación (1 gol en 8 partidos) no han sido demasiado esperanzadores.

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