Florian Thauvin, el nuevo líder del Olympique de Marsella que amenaza al Athletic Club

El 31 de enero de 2016, a escasas 6 horas del cierre del mercado invernal, el Newcastle United confirmaba que el centrocampista galo Florian Thauvin (25 años) abandonaba la disciplina del club inglés para jugar cedido, durante lo que restaba de curso, en el Olympique de Marsella. El movimiento, que no pasaba de ser uno más de los cientos que se cerraron en ese periodo, llamó la atención por el hecho de tratarse de un jugador que apenas unos meses antes había aterrizado en St.James Park por nada menos que 18,4 M€.

Lejos de sentirse frustrado por su incapacidad para triunfar en las islas (sólo sumó 3 partidos como titular en la Premier League), el jugador se tomó el regreso al Velodrome como una oportunidad para relanzar una carrera que no terminaba de avanzar al ritmo esperado. De hecho, al término de aquel curso, el cuadro marsellés optó por solicitar un nuevo periodo de cesión que dio pie a la mejor temporada del futbolista en la Ligue 1 (acumuló 15 goles y 9 asistencias en 38 partidos a lo largo de la 2016-2017) y que, como cabía esperar, propició su definitivo retorno a casa por unos 11 M€, cantidad sin duda interesante teniendo en cuenta el dinero que dejó en su momento y el rendimiento obtenido en las cesiones posteriores.

Afincado de nuevo en el cuadro galo, Thauvin ha seguido dibujando esta temporada una trayectoria claramente ascendente. Que a estas alturas sume 15 goles y 11 asistencias en 27 partidos de liga viene a constatar que el jugador está más que dispuesto a convertirse en uno de los nuevos referentes del fútbol galo, un rol que ya se atrevieron a pronosticar quienes le vieron dar sus primeros pasos en Grenoble o Bastia y además constataron sus prestaciones en aquel Mundial Sub'20 en el que, junto a los Geoffrey Kondogbia o Paul Pogba, logró levantar el título.

Justo en este momento de efervescencia, el natural de Orleans aparece en el horizonte cercano del Athletic Club. Los vascos tendrán que medirse al Marsella en octavos de final de la Europa League y es muy probable que para contar con opciones de pasar ronda tengan que diseñar una estrategia para frenar las apariciones desde segunda línea de este extremo diestro que además destaca por su sensacional golpeo de balón.

Igualmente, para el jugador, este doble enfrentamiento servirá para lucir sus cualidades ante el público español y para seguir acumulando méritos de cara a su futura entrada en la convocatoria para el Mundial de Rusia. Hasta la fecha, Didier Deschamps apenas le ha dado la oportunidad de disputar 2 partidos, por lo que requerirá de unas cuantas actuaciones convincentes más para hacerse hueco y, quien sabe, rememorar viejos éxitos junto a los Pogba y Kondogbia.