"Estamos contentos y va incluso mejor de lo esperado", Miguel Ángel Lotina analiza su nueva etapa en Japón en Fichajes.com

Miguel Ángel Lotina es historia viva de nuestro fútbol. Ya hace más de 27 años que el que fuera delantero de Castellón y Logroñés se hiciera cargo del banquillo del filial de este último después de poner punto y final a una carrera profesional en la que tuvo la oportunidad de pasar por las tres categorías profesionales de nuestro fútbol. Ya como técnico, el de Meñaca estado al frente de un buen número de conjuntos en los que ha tenido la oportunidad de disfrutar de varios éxitos y algunos golpes duros.

Entre los buenos momentos que están en el recuerdo de todos se encuentra la espectacular irrupción en escena con el Numancia en la temporada 1995-1996. Y es que pese a tratarse de un conjunto de Segunda División B, los sorianos se convirtieron en los grandes protagonistas de una Copa del Rey en la que alcanzaron los cuartos de final después de doblegar a varios Primeras como Real Sociedad, Racing de Santander y Sporting de Gijón. Finalmente fue el FC Barcelona el que acabó con el sueño de los numantinos después de un 2-2 en la ida disputada en Los Pajaritos e imponerse 3-1 en la vuelta.

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Sin embargo, nuestro protagonista tuvo la oportunidad de alzarse con este título. Fue en el año 2006 al frente del Espanyol. En esos diez años entre ambos hechos había tenido tiempo de ascender tanto a Numacia como a Osasuna a Primera División, además de lograr una clasificación histórica para la Liga de Campeones con el Celta de Vigo antes de ser destituido una temporada después. Tras su éxito en la competición del KO se sucedieron unas etapas que no terminaron como hubiera esperado en Real Sociedad, Deportivo de la Coruña y Villarreal. Fue precisamente su descenso a Segunda División con la escuadra castellonese el que supuso un punto de inflexión en la carrera de un Miguel Ángel Lotina que decidió que había llegado el momento de hacer tabula rasa.

Llegado hace apenas unos meses a Japón para hacerse cargo del Tokyo Verdy en J. League Division 2 (segunda categoría del país nipón), el técnico de 59 años nos atiende a fin de acercarnos como está siendo su nueva vida en el país asiático y darnos su particular visión acerca de cómo ve la Liga española desde la distancia.

Fichajes.com: ¿Qué tal tus primeros meses en este destino tan diferente a España?

Miguel Ángel Lotina: Muy bien. Aquí se vive muy bien con la gente japonesa, que es muy amable. Nos tratan muy bien, porque es su forma de ser. Es una sociedad muy buena para vivir.

Fichajes.com: ¿Cómo surge la opción de ir a Japón?

Miguel Ángel Lotina: Yo tengo amigos que han trabajado aquí y me han hablado muy bien de Japón. Ya tenía ganas. El Tokyo Verdy quería hacer un cambio porque llevaba un tiempo en que la gente no está muy motivada y los aficionados fríos. Pensaban en traer a un entrenador español y así comenzó todo.

Fichajes.com: Ricardo Rodríguez, Juan Eduardo Esnáider (que ha pasado muchos años en la Liga), tú… ¿Crees que el estilo español se está imponiendo en Japón?

Miguel Ángel Lotina: Yo creo que todavía es pronto porque acabamos de llegar los tres. De cualquier modo, los entrenadores japoneses son muy estudiosos. Muchos de ellos han estado en Europa: España, Italia… Se trata de buenos técnicos y a mí me ha sorprendido la variedad táctica que ahí. Yo venía de Catar y no tiene nada que ver en ese aspecto. Casi todos los entrenadores tanto en Primera (aunque hay alguno italiano y brasileño) como en Segunda son japoneses y el nivel es bastante bueno. Yo lo catalogaría de medio-alto.

Fichajes.com: Con el Tokyo Verdy tus tres últimos equipos han sido fuera de España. ¿Por qué esta apuesta por el extranjero?

Miguel Ángel Lotina: Con el descenso del Villarreal decido que necesito una pausa en España. En principio lo tomo con tranquilidad y paso un par de años sin hacer nada. Luego comienzan a llegarme ofertas de Catar, Grecia, Chipre y algunas de Sudamérica. Al final es Catar la que más me gusta porque es un fútbol en el que no hay demasiada presión. Además quería conocer aquella zona, cómo se vive. Me pica la curiosidad.

Fichajes.com: ¿Qué te está aportando esta experiencia en el extranjero?

Miguel Ángel Lotina: A nivel personal mucho, pues conoces gente que piensa de otra forma y tiene una manera completamente distinta de vivir que nosotros. En ese aspecto me ha aportado muchísimo. Te das cuentas que hay buena gente en todos los sitios y en Catar hice muy buenas amistades. En Japón ahora ha ocurrido lo mismo: Es una sociedad completamente distinta a nosotros y con otros valores. Esto enriquece mucho.

Fichajes.com: ¿Qué nos puedes decir de tu labor en el Tokyo Verdy?

Miguel Ángel Lotina: A nivel entrenador, lo que ha cambiado es que ahora soy casi un mánager. Yo tengo un entrenador conmigo que se llama Iván Palanco que es el que prepara los entrenamientos. Tenemos un total de seis técnicos con nosotros. Hay entrenadores de porteros, un preparador físico y cuatro entrenadores además de Iván. Yo soy un poco el que habla con los jugadores, supervisa todo… En ese aspecto he cambiado un poco la metodología. En los entrenamiento corrijo muy poquito y es más en los partidos en los que corrijo las cosas que hacemos mal e insisto en las que hacemos bien.

Fichajes.com: ¿Qué ha sido lo que más te ha sorprendido de Japón?

Miguel Ángel Lotina: Hay muchas cosas. En primer lugar la administración de los clubes, que es tremenda. Por ejemplo, y como te decía, nosotros somos un equipo que está en Segunda División y yo tengo hasta seis ayudantes directos, a los que hay que sumar un mánager y tres personas de prensa. Funciona como un equipo grande de Primera División. Esto es algo que sucede con todos los clubes. Luego, otro tema son los horarios. Para los españoles el horario es una referencia, pero aquí va todo al minuto. Y cuando digo “al minuto”, lo digo literalmente. Si quedas a las siete, es a las siete en punto. Es tremendo.

También destaco la capacidad de trabajo que tienen. No solo mis ayudantes, que trabajan durante todo el día, sino también los jugadores. Nunca se cansan. Eso del entrenamiento de recuperación no está en sus ideas. Piensan que después de entrenar, con un masaje ya están recuperados. Mi pelea es transmitirles que uno de los principios más importantes del entrenamiento es el descanso. Si fuera por ellos se entrenaría mañana y tarde toda la semana. Físicamente son muy fuertes porque desde niños trabajan mucho en este aspecto.

Fichajes.com: ¿Cómo se han adaptado los jugadores a vuestra forma de entender el fútbol?

Miguel Ángel Lotina: Muy bien. Yo les enseño muchos vídeos. Desde Catar nos hemos acostumbrado a trabajar mucho con vídeos tanto de aspectos individuales como colectivos de equipos españoles, ingleses, alemanes… Les mostramos grabaciones de otros equipos para ver cómo atacan, cómo defienden, etc. Las imágenes aportan mucho y ellos además aprenden rápido porque les encanta que les expliques y les puedas enseñar.

Fichajes.com: Y los resultados están llegando a tenor de vuestra buena clasificación, pues sois segundos en la tabla

Miguel Ángel Lotina: Estamos contentos y va incluso mejor de lo esperado. Pero cada partido nos cuesta mucho y no ganamos fácil ninguno. Hay mucha igualdad. En ese sentido es como la Segunda División de España. Hay muchos equipos y cuatro o cinco que tienen presupuestos importantes y marcan la diferencia, por lo que al final casi seguro que estarán arriba.

Fichajes.com: Resulta chocante que apenas haya jugadores españoles en Japón…

Miguel Ángel Lotina: En el Gifu hay dos jugadores. Son Sisi (ex futbolista del Real Valladolid) y el portero Víctor que llegó desde el Hospitalet. Pero a excepción de ellos no hay ningún otro futbolista ni en Primera ni en Segunda. Aquí lo que más hay son jugadores brasileños. Casi todos los futbolistas extranjeros son de este país. Ellos siempre han tenido mucha relación con Brasil. De hecho, muchos futbolistas japoneses también han jugado allí. De cualquier modo, con la calidad técnica y táctica que hay en España, aquí los jugadores españoles podrían encajar perfectamente.

Fichajes.com: La profesionales que llegan a Japón destacan a la afición como uno de los aspectos más destacados. ¿Coincides?

Miguel Ángel Lotina: Sí que se anima mucho, pero no hay violencia. Ganes o pierdas después de los partidos es obligatorio que los jugadores de los dos equipos se saluden. Luego hay que saludar a la afición contraria y más tarde a la tuya. E independientemente del resultado, te aplauden. Para ellos el fútbol es una fiesta con mucha gente a la que se asiste en familia. Ir a un partido de fútbol es muy agradable porque no hay insultos y solo se escuchan los ánimos. Nadie se mete con el árbitro y no hay piques entre las aficiones, pues cada una se dedica a apoyar a su equipo. Lo que pasa en el fútbol es un espejo de cómo es esta sociedad en su día a día. En España se podría aprender de esto.

Fichajes.com: El idioma será uno de los factores más complicados…

Miguel Ángel Lotina: No se habla mucho inglés, pero no es demasiado problema gracias a su predisposición a ayudar. Hace poco estuve en un centro comercial preguntando por una cosa y la chica que nos atendió se desplazó tres plantas junto a nosotros para darnos lo que queríamos. Si pides alguna ayuda en la calle, la gente deja lo que está haciendo en ese momento para acompañarte dos o tres calles. Lo cuentas y parece complicado de creer. El problema es que hablan poco inglés -menos que en España- y eso puede ser una traba en el día a día. Sin embargo, como te digo, todo se soluciona con su amabilidad y predisposición.

Fichajes.com: ¿Y la comida?

Miguel Ángel Lotina: Nunca he sido muy de comida asiática y el tema en ese aspecto va poco a poco. Los restaurantes son curiosos y hay algo que aún no he comido, pero voy probando cosas y cuando me gusta lo repito. De todos modos, aquí hay muchos restaurantes italianos y españoles, por lo que no hay problema de comida. Además los supermercados tienen el mismo tipo de comidas que en España. Tienes aceite, jamón, etcétera. Es prácticamente como comprar en España.

Fichajes.com: Si hay una palabra que resume todo es la organización…

Miguel Ángel Lotina: Totalmente. Para que te hagas una idea, una hora y diez minutos antes de cada partido hay una reunión entre los árbitros, entrenadores y una persona que viene de la Liga. Allí se escribe en un papel todo minuciosamente: a qué hora se sale a calentar, en qué minuto se entra al campo, si se va a regar el césped y cuando se hará, ya sea antes de comenzar o en el descanso. Se indica todo. Además va todo controlado al milímetro e incluso en cada vestuario hay un reloj para ver cuando tienes que saltar al campo. Aquí prima la puntualidad.

Fichajes.com: Con todo esto que me cuentas, ¿consideras que estamos ante un campeonato con mucha proyección?

Miguel Ángel Lotina: Sí. La organización es tremenda, no puedes hacerte a la idea. Todos los partidos tanto de Primera como de Segunda se televisan, y se está trabajando muy bien. Además, ellos son muy buenos jugadores. Quizá les falta esa malicia que tenemos los europeos y los sudamericanos para jugar al fútbol, porque no tienen esa cultura. Sin embargo, condiciones técnicas y tácticas las tienen todas. Cada vez hay más japoneses jugando en España, Alemania, Inglaterra… Están saliendo muchos jugadores porque técnicamente son muy buenos, por lo que está liga va a ir para adelante seguro. Es una de las mejores ligas de Asia y va a seguir creciendo.

Con un total de 417, Miguel Ángel Lotina es el décimo entrenador con más partidos en los banquillos de la Liga. Y es que son siete los conjuntos a los que ha entrenado en la máxima categoría de nuestro fútbol, como son los casos de Logroñés, Osasuna, Celta de Vigo, Espanyol, Real Sociedad, Deportivo de la Coruña y Villarreal. Todavía con ojo en nuestro campeonato pese a los casi 11.000 kilómetros de distancia que hay entre Tokio y España, el técnico nos reconoce su gusto por la apuesta de Jorge Sampaoli en el Sevilla además de poner de relieve la buena labor de un Diego Pablo Simeone al frente de un Atlético de Madrid al que ha llevado a luchar prácticamente de igual a igual con los intocables Real Madrid y FC Barcelona.

Fichajes.com: ¿Sigues nuestra Liga pese a la distancia?

Miguel Ángel Lotina: Sigo tanto Primera División como Segunda. He estado muchos allí y mantengo la curiosidad.

Fichajes.com: ¿Y qué destacas de lo que has visto hasta la fecha?

Miguel Ángel Lotina: El Sevilla me gusta. Me gusta lo qué ha traído Jorge Sampaoli porque son cosas interesantes. Últimamente no lo he visto y no se si les está pesando el haber empezado muy fuerte con partidos muy importantes cuando los demás estaban en pretemporada. No se si la Liga se les está haciendo un poco larga. Esa es la duda que tengo. Pero en general si que me gusta lo que ha traído Sampaoli, la manera de jugar, de afrontar los partidos y cambiar determinados aspectos tácticos en cada situación dependiendo del rival y sin modificar la filosofía. Creo que todo eso es el fútbol moderno y para mi ha sido una suerte que haya venido a la Liga española.

Fichajes.com: ¿ Y sobre el líder Real Madrid?

Miguel Ángel Lotina: El Real Madrid, como siempre. Tiene una cuadrilla de grandísimos jugadores que provocan que sea muy difícil ganarle. No es como el Barça, que sabemos cómo juega y a lo que juega para poder analizar. El Real Madrid vive de sus jugadores, pero siempre ha sido así, desde que tengo uso de razón. Siempre es candidato a todo.

Fichajes.com: Sin embargo el FC Barcelona no está tan fluido como otros años…

Miguel Ángel Lotina: Al FC Barcelona esta temporada lo he visto con más dudas. No se por qué, porque no termino de tenerlo claro. No se si se ha notado las bajas de Andrés Iniesta cuando no ha estado, algo con Sergio Busquets, o es el lateral derecho. Aunque Sergi Roberto es un jugador muy bueno no es un especialista como lo era Alves, que estuvo a un nivel tremendo. Hay una serie de cosas que provocan que el FC Barcelona no me termine de dar la seguridad de otros años.

Fichajes.com: La BBC en el Real Madrid, la MSN en el FC Barcelona… ¿no influye demasiado la presencia de estos jugadores en el estilo de ambos clubes?

El Real Madrid, por historia, siempre ha fichado a los mejores jugadores: “Los ficho y luego los coloco”. Un año solo ficha mediapuntas, otro mediocentros. El FC Barcelona es diferente. Cuando el FC Barcelona ficha a alguien, cualquier aficionado al mundo del fútbol automáticamente sabe a quién va a sustituir. Cuando se fichó a Rakitic ya se sabía que era porque Xavi se iba a terminar marchando pronto. Es algo más sencillo. En el Real Madrid no es así, pues fichan y fichan y el entrenador es el que debe colocarlos. El Real Madrid siempre ha sido así. Por ejemplo, tiene a James Rodríguez, a Isco y ahora se rumorea que quiere fichar a Eden Hazard. Esas cosas siempre sorprenden en el Real Madrid, pero hay que reconocer que tiene muy buenos jugadores. Por eso gana lo que gana.

Fichajes.com: A la espera permanece el Atlético de Madrid…

Miguel Ángel Lotina: Diego Simeone ha hecho muchísimo por el Atlético de Madrid. Además, está fichando muy bien. La llegada de Antoine Griezmann fue un acierto tremendo y ha sido una apuesta que ha crecido mucho. Pese a que llegó muy fuerte, ha mejorado. Kevin Gameiro en mi opinión también es un gran fichaje. Evidentemente, han sido muchos años en los que el Atlético de Madrid ha tenido grandes equipos, pero hasta que no ha llegado Simeone no se le ha visto competir con Real Madrid y FC Barcelona con tanta fuerza, tanta igualdad y durante tantos años seguidos. Y competir con estos dos equipos actualmente es muy difícil, porque ambos están muy por encima de los equipos medios de la tabla. Hace unos años el Valencia ganó la Liga y el Deportivo también lo hizo, pero esto se ha acabado en los últimos años. O gana el Real Madrid o gana el Barça, y el Atlético de Madrid ha logrado luchar con ellos e incluso llevarse una Liga. Esto tiene un mérito enorme.

Fichajes.com: Más de 25 años de carrera, ascensos, una Copa de Rey, disfrutando de competiciones europeas… ¿Qué reto le queda a Miguel Ángel Lotina?

Miguel Ángel Lotina: Ahora lo que quiero es seguir trabajando y hacerlo a gusto. Estoy disfrutando del fútbol de otra manera y estoy muy contento con el trabajo que estamos haciendo ahora, por cómo juega el equipo y cómo nos lo agradece la gente aquí. No pienso en más cosas ni en el futuro. Pienso en estar a gusto día a día. No tengo ningún objetivo. En el fútbol siempre pueden ocurrir cosas pero no tengo 30 o 35 años para pensar que tengo que entrenar en Primera. Estoy muy contento.