Los nombres a seguir en el Mundial 2014: Australia

En 2006, la Selección de Australia se clasificó para la fase final del Mundial de Alemania rompiendo una larga sequía de 32 años (alcanzó los octavos de final). Cuatro años después, ya como miembro de la Confederación Asiática de Fútbol, el combinado oceánico repitió experiencia en Sudáfrica, donde no pudo superar la fase de grupos por culpa de la diferencia de goles.

Este verano, en Brasil, las opciones de alcanzar la ronda de octavos volverán a ser sumamente pequeñas. Aunque Ange Postecoglou ha logrado conformar un equipo que aúna juventud y veteranía, el sorteo le ha ubicado en un grupo en el que Holanda, España y Chile parecen netamente superiores. Pese a todo, los Socceroos no se rinden. «Los australianos suelen unirse en la adversidad, particularmente en el deporte, y no desisten jamás. Creemos en nuestra capacidad para vencer a cualquiera, sea cual sea el deporte y el rival», aseguró el seleccionador en una entrevista reciente.

• Tim Cahill (34 años, New York Red Bulls)

Aunque ya no es aquel futbolista que encendía a la grada de Goodison Park con su combatividad y sus poderosas llegadas desde segunda línea, el exjugador del Everton sigue siendo el principal referente de un combinado que tendrá que tirar de su experiencia para poder sobrevivir a la cita mundialista.

Curtido como profesional en Inglaterra, país en el que acumuló más de 200 partidos con Millwall y Everton, Cahill vive ahora una especie de retiro dorado en el New York Red Bulls, escuadra en la que aún sigue dejando destellos de las cualidades que le han llevado a ser catalogado como uno de los mejores futbolistas australianos de los últimos tiempos.

• Lucas Neill (36 años, Watford)

Independientemente del club en el que juegue o del momento de forma en el que se encuentre, Lucas Neill siempre acude a la llamada de su selección. El central es uno de los líderes naturales del equipo y su sola presencia sirve para mejorar el espíritu de la tropa.

Aunque en sus mejores tiempos llegó a acreditarse como un buen lateral diestro, es su labor como central aguerrido y solvente la que le ha servido para acumular una larga trayectoria profesional que incluye a equipos tan dispares como Milwall, Blackburn Rovers, West Ham United, Everton, Galatasaray, Sydney FC, Omiya Ardija y Watford.

• Brett Holman (29 años, Al Nasr)

A diferencia de los otros dos protagonistas de esta información, el actual centrocampista del Al Nasr se curtió como profesional en la Eredivisie, competición en la que defendió las elásticas de Feyenoord, Excelsior, NEC y AZ. En 2012 emigró a la Premier League y tras firmar una discreta campaña con el Aston Villa decidió enrolarse en el exótico proyecto emiratí.

Mediapunta de toque y llegada, Holman destaca por su versatilidad, cualidad que le permite desenvolverse por ambos costados o en posiciones más centradas. Aunque en los últimos años ha perdido algo de frescura, su capacidad para pisar el área rival también debe resultar clave para cimentar las opciones de los Socceroos.