Aymeric Laporte, confirmado

El futuro de Aymeric Laporte parece estar cada vez más claro: el central hispanofrancés está a un paso de regresar al Athletic Club, el equipo que lo formó, tras su paso por el Al Nassr. Jorge Jesús, técnico del club saudí, ha sido tajante desde Austria: “Laporte dejará Al Nassr y llegará un sustituto”. La salida del defensor, que no entra en los planes del entrenador, se ve facilitada por la disposición del Al Nassr a otorgarle la carta de libertad. Sin embargo, el principal obstáculo es su elevado salario de 25 millones de euros netos, que Laporte tendría que reducir para hacer viable su retorno a San Mamés. Este movimiento llega en un momento crítico para el Athletic, que sufre una crisis en su línea defensiva.

Durante los últimos mercados de fichajes, Laporte ha sido vinculado con varios gigantes europeos, como el Real Madrid, que lo consideró tras las lesiones de Eder Militão y David Alaba, y el Atlético de Madrid, que buscaba reforzar su zaga. También se rumorearon intereses de clubes como el Olympique de Marsella, el Arsenal y el París Saint-Germain, atraídos por su experiencia y calidad. Sin embargo, a pesar de estas especulaciones, todo apunta a que su destino será el Athletic Club, donde su conexión emocional y su conocimiento del club lo convierten en la opción ideal para Ernesto Valverde, quien ve en él un pilar para la próxima temporada de Champions League.

La urgencia del Athletic por fichar un central se ha intensificado tras una serie de contratiempos en su defensa. La suspensión provisional de Yeray Álvarez ha dejado al equipo en una situación delicada. A esto se suma la lesión de Unai Egiluz, quien sufrió una torsión en la rodilla derecha durante un amistoso contra el Racing, y la sobrecarga muscular de Aitor Paredes, que lo dejó fuera del mismo encuentro. Actualmente, Dani Vivian es el único central específico disponible, lo que ha obligado a Valverde a improvisar con jugadores como Lekue, De Luis y Prados en la zaga.

Todos los caminos conducen a Bilbao

Valverde, visiblemente resignado tras el amistoso, comentó: “Trabajamos con lo que tenemos y los problemas que podamos tener los tenemos que solucionar ahora. No puedo pensar en que va a venir alguien o no”. Sin embargo, el técnico no oculta la necesidad de reforzar la defensa, especialmente tras la improvisación en el eje central durante el partido contra el Racing, donde un error de Prados contribuyó al 2-0 rival. La llegada de Laporte, con su experiencia en el Manchester City y la selección española, supondría un alivio inmediato y un refuerzo de jerarquía para un equipo que afrontará la exigente Champions League.

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El Al Nassr, por su parte, ya planifica la salida de Laporte tras el fallido intento de fichar al eslovaco David Hancko, quien finalmente se decantó por el Atlético de Madrid. El club saudí busca un nuevo central para reemplazar al internacional español, que se entrena con el filial y en el gimnasio, al margen del primer equipo. La disposición del Al Nassr a facilitar su salida a coste cero, aunque con la condición de ahorrarse su alta ficha, abre una ventana de oportunidad para el Athletic. La operación, que incluye un contrato de tres a cuatro temporadas, está prácticamente encarrilada, pendiente solo de la firma del jugador y algunos detalles contractuales.

El regreso de Laporte al Athletic no solo tiene un componente estratégico, sino también emocional. Formado en Lezama, el defensor de 31 años es un ídolo para la afición rojiblanca, que ve en su retorno un impulso anímico y deportivo. Su experiencia en la Premier League, donde ganó múltiples títulos con el Manchester City, y su rol clave en la selección española, con 39 partidos y dos Eurocopas, lo convierten en un fichaje de primer nivel. Además, su vuelta a LaLiga podría aumentar sus opciones de ser convocado para el Mundial de 2026, un aliciente personal para el jugador. Con el mercado en ebullición, el Athletic confía en cerrar pronto esta operación clave para consolidar su proyecto.