Sevilla y Villarreal certificaron su pase a dieciseisavos de final de la Europa League tras vencer sin demasiados apuros a FC Krasnodar y Spartak de Moscú, respectivamente. Los hispalenses se apoyaron en un entonado Wissam Ben Yedder para obtener un contundente 3-0; mientras que los castellonenses, que ofrecieron una versión más solida y fiable que en partidos anteriores, celebraron con un 2-0 la llegada al banquillo de Luis García Plaza. Ambos conjuntos acceden a la siguiente ronda como primeros de grupo.
Aunque jugarse la clasificación en el último partido suele considerarse una situación de alto riesgo, el Sevilla apenas tuvo que sufrir para sellar el billete que le permitirá disputar los dieciseisavos de final de la Europa League. Los hispalenses, que venían de perder ante el Standard de Lieja en la anterior jornada y de mostrarse más bien tibios tanto en Liga como en Copa del Rey, recuperaron su versión más eficaz ante el FC Krasnodar y obtuvieron un cómodo triunfo que les permite seguir soñando con la consecución de su sexto entorchado continental.
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La tarea fue simple gracias a, en gran medida, la astucia de Wissam Ben Yedder y la fragilidad mostrada por la zaga visitante. La suma de ambos factores dio como resultado un 2-0 cuando apenas se llevaban disputados 10 minutos de juego. El primero de los tantos llegó tras un fallo en la salida del balón que el punta francés resolvió al primer toque; mientras que el segundo fue producto de un balón largo en el que el ex del Toulouse apenas tuvo problemas para transformar en gol tras superar en carrera a su marcador y batir por bajo a Stanislav Kritsyuk.
Aunque es cierto que los hispalenses tampoco se mostraron muy contundentes en defensa y concedieron alguna que otra ocasión, el choque alcanzó el descanso sin mayores sobresaltos. Solo un pequeño encontronazo entre Quincy Promes y Cristian Ramírez, que se saldó con amarilla para ambos, logró romper la monotonía.
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Ben Yedder dicta sentencia
Pese a que, visto lo visto, quedaban pocas dudas sobre el destino final del choque, de nuevo Ben Yedder volvió a tomar cartas en el asunto en el arranque del segundo acto y forzó un penalti que acabó por decantar la balanza a favor de los suyos. La pena máxima, además del 3-0, anotado por Éver Banega (49'), trajo consigo la expulsión de Ramírez y la definitiva desaparición de un Krasnodar que nunca había dado síntomas de estar muy metido en el partido.
Como cabía prever, el choque fue consumiendo minutos sin dar pie a acciones reseñables. Los andaluces, que siguen vivos en tres competiciones, pasaron al modo de ahorro de energía, y los rusos, que pese a su evidente flojera avanzarán ronda, se dejaron llevar y se limitaron a esperar el pitido final. El próximo lunes, durante el sorteo de dieciseisavos, seguramente unos y otros sentirán más nervios que los vividos en esta plácida noche de invierno en Sevilla.
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Victoria y clasificación en el estreno de Luis García Plaza
Además de para certificar su presencia en la siguiente ronda de la Europa League, el partido ante el Spartak de Moscú debía servir para calibrar si el cambio de técnico que ha experimentado el Villarreal esta misma semana ha servido para modificar el paso de una escuadra que, pese a gozar de un plantilla larga y competitiva, ha perdido las señas de identidad que le venían acompañando en los últimos tiempos.
Aunque de un solo encuentro no se pueden extraer grandes conclusiones, los amarillos se mostraron al menos mucho más constantes que en choques precedentes. Es también cierto que entre el tanto inicial del incansable Samu Chukwueze (11') y el de la tranquilidad, sumado por Karl Toko Ekambi (48'), el cuadro moscovita cargó con peligro y obligó a Andrés Fernández a exhibir sus recursos, pero también que, a diferencia de otros días, el combinado local no perdió la calma y ofreció una versión más firme y consistente.
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Tras obtener esta cómoda victoria, certificar su pase a dieciseisavos de final como primero de grupo y, sobre todo, recargar el depósito de moral, el Villarreal está obligado a poner todo su empeño en el torneo de Liga. De hecho, si no son capaces de superar al Huesca y el Athletic Club saca algo positivo de su visita al campo del Deportivo Alavés, los de La Plana podrían llegar al sorteo del lunes en puestos de descenso.
Resultados 6ª jornada, fase de grupos:
GRUPO G
Rapid Viena 1-0 Rangers
Villarreal 2-0 Spartak Moscú
GRUPO H
Lazio 1-2 Eintracht Frankfurt
Olympique de Marsella 1-3 Apollon
GRUPO I
Genk 4-0 Sarpsborg
Beşiktaş 0-1 Malmö
GRUPO J
Akhisar 0-0 Standard de Lieja
Sevilla 3-0 FC Krasnodar
GRUPO K
Dinamo de Kiev 0-1 Jablonec
Rennes 2-0 Astana
GRUPO L
Vidi 2-2 Chelsea
PAOK 1-3 BATE
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