La Liga española se olvida de la Ligue 1

Ferland Mendy, Jules Koundé, Thomas Lemar, Aurélien Tchouameni, Eduardo Camavinga, o incluso Kevin Gameiro, Wissam Ben Yedder, Adil Rami, Steven N’Zonzi, Grzegorz Krychowiak, Karim Benzema o Aymen Abdennour antes que ellos. En la década de 2010 y principios de la de 2020, muchos abandonaron el campeonato francés para unirse a La Liga. Y sólo se han citado algunos de los ejemplos más evidentes y costosos. Los directores deportivos de los clubes españoles valoraron mucho el perfil de los jugadores formados en Francia, que generalmente presentaban cualidades que no necesariamente se encontraban en España o en los mercados habituales a los que apuntan los clubes ibéricos, como Sudamérica o Portugal. En aquella época, los jugadores de la Ligue 1 solían ser baratos, otro factor importante a tener en cuenta. Algunos clubes, como el Sevilla, no han dudado por ello en realizar sus compras en Francia.

Táctica y físicamente, el jugador de la Ligue 1 es uno de los más completos del mercado. Encaja a la perfección con lo que se buscaba. Por ejemplo, Grzegorz Krychowiak solo jugó en el Reims, pero no necesitó tiempo para adaptarse a LaLiga. Y económicamente, el listón es más bajo: los traspasos están dentro de nuestras posibilidades, al igual que los salarios. "Francamente, no me he decepcionado ni una sola vez en diez años", confesó, por ejemplo, el director deportivo del Sevilla, Monchi, en 2015 en una entrevista. Cabe destacar que, con el equipo andaluz, fichó a más de veinte jugadores de la Ligue 1 durante su segunda etapa como director deportivo sevillano, y la decisión dio sus frutos: cinco títulos de la Europa League entre 2013 y 2023, con muchos jugadores procedentes del campeonato francés en sus filas.

Una realidad financiera diferente

Pero últimamente la tendencia ha disminuido claramente. El verano pasado, con la excepción de Kylian Mbappé, por supuesto, las transferencias de jugadores de Francia a España fueron muy raras, siendo la salida de Pape Gueye del OM hacia el Villarreal uno de los raros ejemplos. En su plantilla actual, el Sevilla, habitualmente francófilo, sólo cuenta con un jugador llegado procedente de la Ligue 1, en concreto Akor Adams, que llegó durante el mercado de fichajes de invierno. Si tenemos en cuenta las nacionalidades, actualmente solo hay 18 jugadores franceses en La Liga, y muchos ya llevan un tiempo jugando en España o han sido reclutados de otras ligas. La primera explicación es obviamente financiera. En los últimos años, LaLiga ha impuesto el famoso fair play financiero, que tantos problemas causa a ciertos clubes, entre ellos el FC Barcelona. El objetivo: sanear las finanzas de los clubes, y hasta ahora la apuesta ha dado resultado. Pero, inevitablemente, los clubes están gastando menos y ya no viven necesariamente por encima de sus posibilidades como lo hacían en el pasado. Los clubes menos potentes prefieren centrarse en la formación y tratar de concretar fichajes mediante cesiones, jugadores al final de su contrato o buscar jugadores más baratos en mercados menos conocidos en lugar de gastar 15 o 20 M€ en un jugador de la Ligue 1.

Financieramente, los clubes españoles fuera del Top3 no pueden competir con sus homólogos ingleses, alemanes o incluso italianos, por no hablar de la aparición de nuevos jugadores como Arabia Saudí, que no sólo tiene como objetivo estrellas sino también los llamados "jugadores de buena liga". Estos son los clubes que están fichando a los mejores jugadores de la Ligue 1, mientras que hace no mucho tiempo no habría sido sorprendente ver en La Liga a jugadores como Martin Terrier, Castello Lukeba o Serhou Guirassy. Al mismo tiempo, el precio del jugador de la Ligue 1 también ha aumentado. Por ejemplo, hoy parecería impensable ver al entonces Wissam Ben Yedder marcharse por 9 M€, como ocurrió durante su traspaso del Toulouse al Sevilla en 2016. La llegada de capital extranjero a varios equipos de la Ligue 1 también significa que varios clubes que antes tenían que vender para sobrevivir ahora se ven menos obligados a desprenderse de sus mejores jugadores.

LaLiga busca otros perfiles

Luego también hay una realidad vinculada al campo. Tras varios años en los que los clubes españoles apostaron mucho por un juego basado en el equilibrio, la intensidad y un juego bastante físico, donde se buscaba hacer daño al rival con transiciones rápidas, la moda está cambiando y dentro de los clubes vuelve a haber ganas de apostar por un juego más basado en el control del balón y en la calidad técnica de los jugadores. Ya no buscamos necesariamente jugadores fuertes o rápidos, sino perfiles tipo Pedri, para caricaturizar. La Ligue 1 tiene dificultades para producir jugadores que puedan adaptarse a este perfil, y sigue produciendo jugadores que brillan en contextos en los que se les pide jugar un gran volumen de juego, ser duros y rápidos. Algunas posiciones en las que los clubes de la Ligue 1 aún consiguen producir perfiles interesantes, como el centrocampista puramente defensivo o el lateral capaz de realizar múltiples desbordes a lo largo del partido, también son cada vez menos buscadas debido a la evolución táctica de los clubes de La Liga.

Esto no quiere decir que la Ligue 1 no pueda producir jugadores técnicos e inteligentes capaces de jugar en La Liga, todo lo contrario. Pero cuando lo hacen, suelen ser demasiado caros para los clubes españoles que no son de élite en la actualidad. Para encontrar este tipo de jugadores a un precio más bajo, los directores deportivos de los clubes españoles seguirán buscando en Sudamérica o en ligas europeas más pequeñas, como Bélgica, que es popular entre los ojeadores de La Liga. El camino que une Francia y España se ha secado claramente en los últimos años por las razones mencionadas anteriormente, y todo indica que la tendencia probablemente continuará. Si bien se espera que algunos de los mejores jugadores de la Ligue 1 sigan llegando a los gigantes de la liga española, otros clubes ya han descartado a jugadores franceses y han recurrido a otros jugadores…