Conference League | Palmer y el Chelsea congelan el sueño del Real Betis

Después de un largo camino iniciado en septiembre y que además tuvo altibajos, el Real Betis se plantaba este miércoles en su primera final europea. La Conference League, aperitivo sumamente interesante de la final de la Liga de Campeones estos años, medía a los verdiblancos ante un Chelsea que, con menos ilusión seguramente pero mucho oficio, se presentaban como el gran reto a superar por los de Manuel Pellegrini. Los dos equipos fueron señalados en aquel lejano mes de 2024 como los favoritos para este torneo novedoso y no fallaron a la cita señalada para hoy en Breslavia.

Esa desigualdad que veíamos en las gradas, más pobladas de españoles, se puso de manifiesto pronto en el terreno de juego. Los andaluces firmaron un primer tiempo sensacional donde el único pero fue no haber conseguido más goles que sin duda merecieron. Ahogaron en el centro del campo a Enzo Maresca (el pupilo superado por el maestro), ya que Enzo Fernández estuvo casi desaparecido. En un centro del campo donde brilló sin duda un Isco estelar, que en el 9' asistió a Ez Abde en el único gol del primer acto. El extremo marroquí cruzó perfectamente un buen balón dentro del área para adelantar a los de Manuel Pellegrini.

Que como decíamos pudieron haber sido más si Johnny Cardoso o incluso Marc Bartra hubieran estado más certeros posiblemente en esos metros finales. Y es que las mejores oportunidades fueron del lado español, porque lograban saltar líneas más fácilmente y acercarse con profundidad al área rival. Aunque, como es lógico, los ingleses fueron poco a poco despertando, si bien sufrían en cada acercamiento bético especialmente por la banda de Malo Gusto que no estuvo nada certero.

El Chelsea aprovecha su momento

La final se aventuraba no obstante muy larga. Maresca daba entrada a Reece James sacando a Malo Gusto mientras en el descanso Manuel Pellegrini también quitaba a Ricardo Rodríguez por Romain Perraud. Además los ingleses fueron haciendo otras modificaciones para encerrar a su rival, que perdía a Abde por lesión. Poco a poco en la primera parte de ese segundo tiempo, el Chelsea fue capaz de encerrar al Real Betis y empezaron a sucederse las ocasiones sobre el área de Adrián San Miguel.

Chelsea FC @ChelseaFC – 22:30

JACCKKSSSONNN!!!! 2-1!!! 🇸🇳

🔵 2-1 🟢 [71] #CFC | #UECLFinal

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El portero se mostraba sobrio en general pero no pudo atajar en el 65' un gran cabezaz de Enzo Fernández tras un pase magistral de Cole Palmer. El conjunto londinense equilibraba el duelo en el marcador pero lo inclinaba a su favor en sensaciones, con los verdiblancos superados y sin poder encontrar a Isco ni el control de pelota clarividente que tuvieron en la primera mitad. Y la diferencia en este caso es que los ingleses aprovecharon su momento, con Cole Palmer de nuevo desequilibrando en banda derecha para que Nicolas Jackson anotara en el 70' con el pecho. Una diana que ponçia ya en ventaja a los ingleses, pero que no supieron rematar en una contra de Nicolas Jackson donde se echó el balón incomprensiblemente largo.

Eso dio a los andaluces un rush final donde intentaron el empate, pero sin éxito. El que sí tuvo en cambio Jadon Sancho para anotar en el 83' uno de sus clásicos goles desde la esquina del área y sentenciar la final. Porque el Real Betis lo tuvo en el primer acto pero la calidad individual hoy fue determinante. De hecho Antony estuvo gris y acabó frustrado el encuentro tras haber hecho una temporada brillante. Por tanto el encuentro terminaba con poca más historia, alguna polémica entre el brasileño y Enzo y el gol de Moisés Caicedo en el descuento. Y mucha decepción en el bando andaluz que aun así debe estar orgulloso de una gran temporada donde cumplieron con nota. Para el Chelsea, aunque es un título menor, supone un gran espaldarazo al proyecto de Enzo Maresca, que tiene grandes desafíos por delante. Y también supone para este club ser el primero en ganar los cuatro títulos europeos actualmente en vigor.