APOEL Nicosia, un modesto que triunfa en la Champions

Tras el sorteo de la fase de grupos de la Champions League (25 de agosto), Oporto, Zenit de San Petersburgo y Shakhtar Donetsk creían que deshacerse del APOEL sería una simple formalidad. Sin embargo, a estas alturas del torneo, ninguno de estos grandes equipos europeos ha logrado derrotar a los chipriotas.

El miércoles por la noche, los lusos, ganadores de la última Europa League, tropezaron contra los hombres de Ivan Jovanovic (1-1). Antes de eso, los campeones de Rusia ya había mordido el polvo (2-1), mientras que los ucranianos (alcanzaron los cuartos de final el pasado curso) no pudieron pasar de el empate (1-1 días).

Estos tres resultados han situado al cuadro de Nicosia en cabeza del Grupo G y han servido para evidenciar que su presencia en el máximo torneo continental está más que justificada. «Estamos muy satisfechos con el camino que hemos recorrido hasta ahora en la Liga de Campeones. ¡Somos líderes después de tres jornadas! Tenemos que seguir así y mantener la concentración», reconoció el técnico al termino del tercer encuentro.

Con una defensa bien organizada en torno al brasileño Kaká (ex del Hertha Berlín) y el portugués Nuno Morais (ex Chelsea), la escuadra se sustenta sobre la competitividad de un centro del campo en el que destacan Tijani Belaid (ex Slavia de Praga), Hélio Pinto (ex Benfica) y Manduca (ex Benfica). Cierran el círculo dos atacantes competentes: Ailton (ex Copenhague) y Esteban Solari (ex Almería).

«Lucharemos para llegar a octavos, o para al menos clasificarnos para la Europa League. No renunciamos a nada, pero sea cual sea el resultado final, podemos estar contentos con lo que hemos logrado hasta ahora», reconoce el canarinho William Boaventura, habitual defensor del costado zurdo. ¿Será el APOEL la gran revelación de la Champions League?