Nicolas Pépé, un fichaje de 80 M€ que comienza a dar frutos

A sus 24 años, y después de completar una agotadora temporada 2018-2019 con el Lille (22 goles en la Ligue 1), Nicolas Pépé dio el salto el pasado verano. Reclutado por el Arsenal a cambio de nada menos que 80 M€, el joven delantero costamarfileño aterrizó en la Premier League con la etiqueta de jugador más caro de la historia de uno de los clubes más representativos de su campeonato. Un desafío de notable magnitud, pero que no ha comenzado todo lo bien que hubiera cabido esperar.

Tanto es así quelas críticas hacia el futbolista no han tardado en aparecer y muchos son los que se han preguntado por qué el Arsenal había gastado tanto dinero en él. El propio Pépé, por su parte, había reconocido estar muy decepcionado con su debut en Londres. Pero una vez más, el fútbol nos ha recordado que las cosas pueden cambiar muy rápido. Después de un partido en el que pasó desapercibido ante el Sheffield United (1-0), el jugador se puso ayer el traje de salvador. Autor de un único tanto en todo el curso, el africano comenzó desde el banquillo el choque de Europa League ante el Vitória Guimarães. Sin embargo, apenas quince minutos sobre el césped le valieron para que los suyos remontaran el choque con dos goles suyos de falta (minutos 80 y 90).

Cuatro días para convertirse en héroe

Algunos de sus compañeros de equipo no dudaron en lanzar elogios hacia el futbolista. Clara muestra son las palabras de Granit Xhaka, quien señaló que «Estamos contentos con él. Todo es nuevo para él. Ha mejorado mucho en los últimos tres o cuatro partidos. Trabaja duro y defiende bien. Quizá lo que necesita en este momento es un poco más de suerte». Es una satisfacción que también comparte su entrenador Unai Emery.

«Gastamos dinero en Pepe, pero él necesita tiempo para adaptarse a la Premier League. Pépé es un buen jugador y creemos en él. Estamos contentos porque marcó en dos faltas perfectas. Estuvo practicando lanzamientos la semana pasada y le vi golpear. Ha progresado y esta noche (ayer) marcó dos goles que son importantes para nosotros». Llega ahora el momento para que el propio Nicolas Pépé confirme las buenas sensaciones en los próximos choques.