Los nombres a seguir en la Eurocopa 2016: Portugal

Debutante en la fase final de la competición continental en 1984, el combinado portugués tuvo su participación más destacada cuando acogió la Eurocopa. Fue en el año 2004, cuando partía como gran favorita para alzarse con el título en la final frente a Grecia pero vio como el combinado heleno se llevaba el gato al agua en un gris encuentro (0-1).

Pese al duro varapalo en su propio país (aún queda en el recuerdo la imagen de un adolescente Cristiano Ronaldo llorando desconsolado junto a Felipe Luiz Scolari), la disputa de esta Eurocopa fue el punto de partida de un ciclo que ha llevado a los lusos hasta las semifinales del Mundial de 2006 y la Eurocopa de 2012.

El reto para esta edición no es otro que luchar por el título, si bien dada la entidad de los rivales no será un objetivo nada sencillo para los intereses de la escuadra dirigida por Fernando Santos. Estos son algunos de los jugadores a los que habrá que prestar especial atención durante la cita de Francia el próximo verano.

• Cristiano Ronaldo (30 años, Real Madrid)

Auténtico referente de la escuadra luso. El triple Balón de Oro, el que es máximo goleador de la historia de su selección con 55 goles, se convertirá también muy pronto en el jugador con más internacionales de la historia con su país. Así, el de Madeira ya ha disputado 123 partidos, por lo que únicamente 4 le separan de Luis Figo.

Clave en la fase de clasificación merced a los 5 tantos anotados en 6 partidos, el atacante quiere sumar un título con la selección absoluta de su país tras haberlo logrado todo a nivel de clubes tanto con el Manchester United como con el Real Madrid. Sería la guinda perfecta para situarse junto a los grandes de la historia.

• Joao Moutinho (29 años, Mónaco)

El auténtico cerebro de la Selecçao das Quinas. A la espera de lo que suceda con Tiago y la lesión que le mantiene alejado de los terrenos de juego desde hace meses, el jugador del Mónaco se antoja aún como más clave para la cita francesa del combinado entrenado por Fernando Santos.

Segundo jugador más utilizado durante la fase de clasificación (7 partidos disputados en los que sumó 2 goles y una asistencia) tras Nani (8 partidos con un gol y una asistencia), el ex del Oporto es el que aporta dinamismo a una medular que deberá de nutrir de balones al vertiginoso ataque portugués.

• Pepe (33 años, Real Madrid)

El jugador del Real Madrid vivirá posiblemente la que será su última gran cita con el combinado portugués. Aunque la presencia de Ricardo Carvalho (37 años) puede disparar su optimismo a este respecto, no cabe duda que el central nacido en Brasil hace 33 años pretende brillar en la competición.

Bien ubicado, rápido al corte, con desplazamiento en largo, buen juego aéreo y una destacada personalidad, Pepe es uno de los referentes de la selección portuguesa tanto dentro como fuera del campo. De su buen rendimiento dependerá en gran medida el nivel de solidez defensiva que mostrarán los suyos durante el campeonato.