Flamante finalista de Copa del Rey tras superar claramente al Atlético de Madrid en San Mamés, los de Ernesto Valverde quieren dar continuidad al buen momento. Delante, un FC Barcelona que aún no da la Liga por perdida y se aferra a posibles pinchazos de Girona y Real Madrid.
"Nosotros los hemos analizado, jugamos hace poco contra ellos y nos eliminaron de la Copa. Es le rival más intenso y físico de la categoría y con más confianza, después de pasar holgadamente a la final. Sólo ha perdido un partido. Estadio difícil. Hemos preparado bien la semana. Si ganamos daremos un gran paso adelante".
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Preguntado sobre la dificultad del encuentro, Xavi tiene claro que el Athletic Club es un rival temible, más como locales. Así, una victoria en San Mamés representaría un golpe sobre la mesa para el Barça en el momento crucial de la temporada, con el choque de Champions League a la vuelta de la esquina.
Nuevo XI de gala
Pero delante estará uno de los equipos más en forma. Tras arrollar al Atlético de Madrid en la vuelta de las semifinales de Copa, los leones representan un problema muy grave para el Barça, si bien Valverde, flamante entrenador del mes, no podrá contar con uno de los mejores jugadores de la plantilla: Nico Williams.
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Por su parte, se espera que Xavi de continuidad a la variante que tan buenas noticias le ha dado en los últimos partidos: Andreas Christensen en la medular y una zaga formada por Pau Cubarsí (17 años) y Ronald Araujo. El duelo de la noche estará en las bandas, donde Iñaki Williams y Lamine Yamal prometen castigar a sus respectivos defensores.
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